种植户在使用农药防治病虫草害时，经常出现防治效果不佳的情况。在不明原因和未获得正确指导等情况下，他们常常会增加用药量、使用浓度、施药频率和重复用药，甚至使用高毒农药及其他禁用农药，以期达到更好的防治效果。这样做不但增加了用户的用药成本和人工成本，也给我们的农产品食品、环境保护和可持续农业带来压力。
施药液量选用不当
施药液量是指每单位面积农田上所喷施的药液量。我国目前的常规喷雾以高容量法、中容量法为主，用水量大，能均匀湿润，但真正在靶标部位或作物表面持留的药液较少，药液浪费、流失严重。现代农业需要现代植保理念，我们还需要因地制宜地选择合适的用水量，必要时还需添加合适的喷雾助剂（如有机硅类、矿物油类、植物油类），与喷雾器械（喷头）、农药制剂匹配使用，增加药液在靶标部位或作物表面的持留量，促进药效稳定发挥。
药剂混用不当
通常，两种或两种以上作用方式和机制不同的药剂混合使用，不但可以提高病虫草害的防治效果和兼治效果，还可以避免或延缓有害生物产生抗药性。但是，农药混用必须了解掌握各类型农药的性质、作用和防治的对象，科学合理地复配混用，而不能混配乱用，否则可能不仅达不到防治目的，甚至可能产生严重的不良后果。此外，农药制剂混用时，必须注意混用方法（如母液法或二次稀释法）、混用顺序，尽量使用清洁水、现混现用。
靶标抗药性增加
近年来，病虫草抗药性日趋加剧，这对农药的使用量、使用浓度也提出了更准确地要求；农药使用量或使用浓度过大，容易发生药害和更多残留，农药使用量或使用浓度过小，又达不到合理地防治效果。如用药频繁的重要病虫草害，其抗药性常常是几倍、几十倍、甚百倍地增加，这会给植保工作带来很多难度和挑战。因此，当靶标抗性增加时，如何匹配合适的农药用量，也是一个现实的植保技术难题。
防治时机不当
植保防治要务必把握和抓住靶标的防治时机。即使相同的病虫草害，由于发育阶段不同，对于同一农药的反应也是不一样的。错过防治时机，用再多的量也很难有好的防效。所以，只有充分了解病虫草害的发生、危害和发展规律，在合适的时间，有针对性地准确用药，才能好的防治效果。例如，部分杂草3叶期前更容易防治，而有些杂草生长旺盛期防治效果较好；防治水稻螟虫类害虫务必在虫卵孵化高峰期进行防治；防治菜粉蝶、卷叶蛾等害虫，上午喷雾防治；防治鳞翅目夜蛾类和部分螟蛾科害虫，傍晚喷雾防治。
未对症防治
不同的病虫草害需要不同的农药进行防治。如果病虫草害诊断再出现误差，对症防治就成了空谈，实践中，病害混淆、虫害混淆、病当虫治、虫当病杀、草做虫除的情况屡见不鲜。如枯萎病与黄萎病混淆；叶霉病与灰霉病疫病混淆；果树早期落叶病、棉花红叶枯死病误诊为红蜘蛛危害；番茄青枯病造成死苗，误诊为根腐病或地下害虫咬根造成死苗；大豆田杂草菟丝子危害误当成根结线虫病来治。