玉米穗期是指从拔节期到雄穗开花期这一段时期，夏套玉米或夏直播玉米一般需要25—30天。玉米穗期营养生长和生殖生长同时进行，是生长旺盛的时期。玉米喜温，穗期生长发育要求的适宜日平均气温为20℃—24℃，较高的温度利于茎叶生长和雄雌穗分化形成。穗期需水量较多，占总耗水量的1/3，适宜的土壤相对湿度为70%—80%。玉米抽雄前后是水分“临界期”，土壤干旱会引起小花大量退化，严重时会造成“卡脖旱”和花期不遇，以致大幅度减产。穗期阶段尤其是大喇叭口期至抽雄期，要求充足的光照条件，以利于干物质积累，协调体内营养平衡，促进小穗和小花分化。在生产中，穗期的主攻目标就是要实现植株根粗量多，茎秆粗壮，叶片宽厚、叶色浓绿，穗大粒多。
玉米穗期应注意采取以下管理措施：
1.大喇叭口期要追施攻穗肥，增产效果显著，以氮肥为主，高产田追2—3次；苗情弱、地力差的田块可适当提前追肥，并增加追肥量。降水较多的地区，对于雨后受淹或积水地块，要及时排水，以免影响根系生长。
2.穗期一般中耕1—2次，拔节后至小喇叭口期深中耕1次，促进根系发育；小喇叭口期以后，要浅中耕，保根蓄墒。在大喇叭口期，结合追肥进行培土，促进根系生长。
3.拔节后及时弱小植株和分蘖，以减少肥水消耗，改善通风透光条件。
4.玉米穗期主要病虫害有大斑病、小斑病、茎腐病和玉米螟等、应注意适时防治。