为了提高棉花产量和改善品质，除采用优良品种和先进的栽培管理措施外，合理施肥有举足轻重的作用。现在，国内外化肥生产量不断提高，化肥品种逐渐增多，不仅要在数量上满足棉花生长对各种营养元素的需要，而且要讲究施肥技术。注意农家肥与化肥配合施用，使化肥施用做到经济合理，降低成本，提益。
棉花是深根作物，生长期长，需肥量大，对土壤肥力有较高的要求。有机质是土壤肥力的主要物质基础之一，一般有机质高的棉田，土壤肥力也高。因此，棉田培肥土壤的途径是多施农家肥，配合适量化肥作基肥于秋季翻地前施入土壤。作基肥用的肥料，施的深度较深，而翻耕后能使土肥相融，肥效比较平衡，保持时间长，有利改良土壤，培肥地力。长期不施农家肥，单纯靠化肥供给棉花营养物质，往往容易使土壤结构变差，造成某种营养元素的不平衡，不能棉花优质高产。
一、施肥的目标
1.提高和保持土壤肥力，为作物高产创造良好的水肥环境。
2.强健根系，协调养分供需矛盾，满足生长需求，实现高产。
3.平衡营养，增强作物抗逆性能，改善品质，稳产。
二、棉花需肥规律
棉花一生中都需要不同的养分，但不同生育阶段需要养分的数量和比例不同。每生产100公斤籽棉，需要氮（N）4.62公斤，磷（P2O5）1.60公斤和钾（K2O）4.81公斤。
目标产量：籽棉400公斤/亩。
（一）氮肥
需氮（N）量：20公斤/亩（折合尿素45kg/亩），低肥力棉田在此基础上增加10-20%。
氮肥基肥用量：以需氮量的10%～40%作为基肥用量。中等肥力棉田10-20%的氮肥作基肥（尿素5～10公斤/亩）。
（二）磷肥
磷肥当年利用率低：15～20%。磷肥在土壤中的移动能力差，不能被作物根系有效吸收利用。
400kg/亩籽棉产量下，土壤磷含量20～30毫克/公斤为中等水平。磷肥用量（P2O5）为6～7公斤，中等含量水平则可采用20～40%的作基肥，其余作追肥随水滴施。
（三）钾肥
建议钾肥施用量K2O3～5公斤/亩，对于砂性强可适当增加钾肥施用量（K2O5～8公斤/亩）。中等含量水平则可采用20～40%的作基肥，其余作追肥随水滴施。
（四）微肥
微肥土壤中微量元素缺乏程度较重的农田，微量元素建议基肥为主，追肥为辅（随水滴施或叶面喷施）。一般农田，微肥的施用建议追肥为主（随水滴施或叶面喷施）。