莴笋是菊科的一年生或二年生蔬菜,性喜冷凉湿润的气候条件。适用性强,我国南北各地均普遍栽培。在长江流域,原是3-5月春淡季的主要蔬菜之一,现随着设施栽培的普及和技术的提高,也是9-10月秋淡的渡淡品种之一,更是菜农获得栽培的重要品种。过去莴笋仅以茎为食用部分,现在主要以叶为食用部分的品种在益阳栽培相当普遍,而且是夏秋两大季的主要叶类菜之一。
莴笋幼苗期在24℃气温条件下生长旺盛,在29℃高温下,生长缓慢,高温日晒常引起倒苗,茎叶生长的适温是11-18℃,幼苗能忍耐-6℃低温,但叶片有。
莴笋的根群不深,在保水保肥的沃土栽培,可获高产。它对土壤的酸碱值度反应敏感,以PH值6.5时产量。植株生长吸收钾较多,因此,在栽培莴笋的技术上,配合施用钾肥尤有必要。
以嫩叶作为食用部分的品种,四季均可播种。品种选用尖叶类。
9月前,由于气温较高,而种子在24℃以上时发芽困难,所以9月底前(有时10月上旬)播种的都必须对种子进行低温处理后,才可播种。