近几年来顶腐病是玉米新出现的病害，并且呈逐年加重趋势，危害损失较大，因此在生产上应早防早治，包括使用杀菌剂，或者及时增加营养元素。
玉米整个生长期都会发生顶腐病，不同生育期表现出不同的症状。苗期受害，病株生长缓慢，叶片边缘失绿、皱缩、扭曲，出现黄色条斑，重病苗茎基部变灰、变褐或变黑，整株枯死。成株期受害，病株多矮小，也有矮化不明显的，其他症状呈多样化。（1）叶缘缺刻型。病叶基部或边缘出现刀切状缺刻，叶缘和顶部褪绿呈亮黄色，严重时叶片的半边或全叶脱落，只剩叶片中脉及中脉上残留的叶肉组织。（2）叶片枯死型。叶片基部边缘褐色腐烂，叶片有时呈撕裂状，严重时顶部4～5叶的叶尖或全叶枯死。（3）扭曲卷裹型。顶部叶片卷缩成直立长鞭状，有的在形成鞭状时被其他叶片包裹，不能伸展，形成弓状；有的顶部几个叶片扭曲缠结不能伸展，缠结的叶片常呈皱缩状。（4）叶鞘、茎秆腐烂型。穗位节的叶片基部变褐腐烂，有时叶鞘内侧和紧靠的茎秆皮层也呈铁锈色腐烂，剖开茎部可见内部维管束和茎节出现褐色条斑，有的出现空洞，内生白色或粉红色霉状物，刮风时易折倒。（5）弯头型。穗位节叶基和茎部发黄，叶鞘、茎秆组织软化，植株顶端向一侧倾斜。（6）顶叶丛生型。（7）败育型或空秆型。轻病株可抽穗结实，但果穗小、结籽少；重病株不能抽穗或形成空秆。
玉米顶腐病主要由土壤中的串珠镰刀菌侵染引起，病菌主要以菌丝体在病残体上越冬，次年从植株的气孔、水孔或伤口侵入，以后病菌产生分生孢子借助雨水传播进行再侵染。低洼田发病重，玉米喇叭口期遇持续高温高湿天气易发病。不同玉米品种抗病性有差异，浚单20、郑单958等品种较感病，发病严重。蓟马、蚜虫等害虫造成的伤口，有利于病菌侵入，也会加重顶腐病发生。
防治玉米顶腐病，应采取综合措施。（1）农业防治。及时清除病株并集中销毁，重病田要轮作倒茬。玉米进入大喇叭口期及时施氮肥，同时喷施锌肥和生长调节剂，提高植株抗逆能力。发现黏在一起的叶片，及时用刀片挑开，干燥时发病组织很快干枯，病害停止扩展，雄穗也能正常抽出。（2）药剂防治。一是药剂拌种，常用药有75%百菌清可湿性粉剂、50%多菌灵可湿性粉剂、80%代森锰锌可湿性粉剂等，用种子重量0.4%的药拌种。二是喷药防治，发病初期可用50%多菌灵可湿性粉剂或80%代森锰锌可湿性粉剂稀释，加入适量硫酸锌肥，将背负式喷雾器的喷头拧下，对准玉米心叶从上至下喷灌，每株灌药液80毫升。也可以选用58%甲霜·锰锌可湿性粉剂300倍液，或50%多菌灵可湿性粉剂500倍液，或75%百菌清可湿性粉剂500倍液喷雾，每隔7～10天一次，连续防治2次。喷药时加入磷酸二氢钾等叶面肥，可提高植株抗病能力。