作物生长要从外界吸收养分，养分也就是各种大中微量元素，自然生长的作物靠土地的自然养分来满足需要，而人工栽培通常要求达到比自然生长更好地效果，便要为作物提供比自然生长环境更丰富的养分和更好地条件，这便要通过耕耘、施肥和管理来实现，以满足人们对收获更多成果的追求。下面就简要介绍一些玉米的缺素症状及补救措施。
一、玉米缺氮症状及补救措施
氮在植物生命活动中占有首要的地位，故又称为生命元素。一般植物含氮量约占作物干重的0.3%~5%。蛋白质和核酸中都含有氮素，而蛋白质又是构成原生质的基础物质，在作物生长发育过程中，细胞的分裂和增长，以及新细胞的形成都离不开蛋白质；氮是叶绿素的组成成分，绿色植物进行光合作用依赖于叶绿素，叶绿素含量的多少直接影响光合速率和光合产物的形成。氮也是植物体内多种酶的成分，酶是一种催化剂，能控制体内各种生物化学反应的过程；维生素、某些植物激素和生物碱中也含有氮素，它们都是作物生长的必需物质。
玉米缺氮症状：玉米需氮量大，苗期缺氮时植株生长缓慢、矮瘦，叶色黄绿，抽雄迟；生长盛期缺氮，老叶从叶尖沿着中脉向叶片基部枯黄，枯黄部分呈“V”形，叶缘仍保持绿色而略卷曲，最后呈焦枯状而死亡。在缺氮条件下，下部老叶中的蛋白质分解后转移到生长旺盛的部分。就单株玉米来看，缺氮症状首先表现为老叶先发黄，而后逐渐向嫩叶扩展。