土壤保水剂也具有很好的节水效果，它的作用是促进土壤形成胶体，将土壤水分“锁住”，减少水分流失，降低浇水次数，从而达到节水目的。
土壤保水剂具有疏松土壤及保持土壤水分的双重功能。土壤保水剂使用后会改变原来土壤的物理结构，当浇水后就会将板结的土壤弄成小颗粒，从而与水形成胶体，将水分锁住，减少流失，提高水分利用率。记者认为，土壤保水剂在沙性土壤的蔬菜种植区推广前景广阔，因为沙性土壤空隙大，水肥流失快，水分难于保持，菜农使用土壤保水剂后，水分流失减少，并且形成的胶体中的水分还会持续为蔬菜根系提供水分，保证蔬菜对水分的需求。
同时土壤保水剂促进耕作层的土壤形成胶体后，还能减少土壤水分的蒸发，降低棚内的空气湿度，利于棚内病虫害的防治。
地膜覆盖是现代农业生产中一项至关重要的管理措施，因其具有减少水分蒸发、提高地温等作用，故而，广泛应用于保护地蔬菜栽培，还有大田作物（花生、棉花等）生产。但是因为农业生产覆盖的塑料地膜难以降解，由此造成的“白色污染”越来越重，因此菜农希望寻找一种使用更为简单，污染性小，但是又具有保湿提温作用的地膜替代品出现。
另外，可降解的液态地膜开始进入市场。像普通塑料地膜是由聚乙烯加抗氧剂和抗紫外线物质而制成，具有分子量大、性能稳定的特点，在自然条件下很难降解。加之目前国内使用的主要是0.012毫米以下的超薄地膜，这种地膜强度低、易破碎，大多废弃在土壤中，污染严重。据农业部调查显示，从地膜开始推广使用至今，很多地区的地膜每亩残留量在4-6千克，可达11千克，而且地膜残留量随使用年限的增加而增加。