美国《科学》杂志22日发表的一项新研究显示，从土壤微生物中发现的一种蛋白可有效杀灭玉米主要害虫之一——西方玉米根虫。这为研制取代Bt杀虫剂的抗玉米根虫新农药铺平道路。
Bt杀虫剂是目前世界上应用为广泛的微生物杀虫剂，其中含有Bt蛋白，这种蛋白能够杀虫，但对人类却没有毒性，因此也广泛应用于转基因作物。但研究人员近年来发现，一些害虫已发展出对Bt蛋白的抗性，寻找新型微生物杀虫剂势在必行。
新研究负责人之一、美国杜邦先锋公司研究主管刘璐表示，他们从抗西方玉米根虫土壤中分离出微生物，然后从一种叫假单胞菌的细菌中发现一种蛋白，并命名为IPD072Aa，实验显示对玉米根虫有杀虫效果。
为了测试这种蛋白的杀玉米根虫能力，研究人员培育出IPD072Aa转基因玉米，然后在美国中西部5块玉米地里混种这种转基因玉米和普通玉米。结果显示，IPD072Aa能保护玉米不受西方玉米根虫的危害。
在进一步实验中，研究人员观察到，IPD072Aa转基因玉米的根部同样能抵抗对Bt蛋白有抗性的西方玉米根虫的侵害。
刘璐说，这项研究取得成功，说明在其他细菌源中寻找强力有效的杀虫剂蛋白也是有可能的。