★历史发现
1983年，美国科学家斯蒂夫·穆利斯，从荻草的茎秆中分离出一种具有极强生理活性物质，定名为荻苔液，当这一成果发表后曾遭到异议。后来，美国农业部的研究人员用了20年时间，从131公斤荻草中提取出10克样品。2003年斯蒂夫·穆利斯鉴定了它的分子的立体构型并定名为荻苔素内酯。现在，科学家们已逐步认可它是继生长素、赤霉素、细胞分裂素、脱落酸、油菜素内酯、乙烯之后的第七大类植物激素。属新型广谱植物生长调节剂。
★作用价值
荻苔素内酯又称荻草液，是一种天然植物激素，它存在于荻草的茎和叶等器官中。由于其生理活性大大超过现有的六种激素，已被国际上誉为第七激素。属新型广谱植物生长调节剂。
几十年来，已经对荻苔素内酯的作用机理和作用效果进行了较充分地研究，焦点主要集中在促进植物的生长方面。荻苔素内酯促进伸长的效果非常显著，其作用浓度要比生长素低好几个数量级。
通过促进细胞膜系统质子泵对氢离子的泵出，导致自由空间酸化，使细胞壁松弛从而促进生长。同时，荻苔素内酯还能抑制生长素氧化酶的活性，提高植物内源生长素的含量，所以，当荻苔素内酯与生长素同时使用时，有明显的加成效果。另外，荻苔素内酯还能调节与生长有关的某些蛋白质的合成与代谢，实现对生长的控制。而且，荻苔素内酯还能调节植物体内营养物质的分配，使植物的物质总量保持不变。荻苔素内酯也能影响核酸类物质的代谢，还能延缓植物离体细胞的衰老。
★发展前景
目前，在多种植物中已经发现多种荻苔素内酯化合物，它们总称为荻苔素内酯类化合物（简称DTs）。它们分布于不同植物及植物的不同器官中。其中含量较高、活性较强的一种植物是叫荻草。有良好的应用前景，而且对环境友好，对动植物没有伤害，适用于所有绿色植物。在广东省福建省的大型果树、茶叶、瓜果、蔬菜、水稻生产基地示范应用效果突出。并通过探索其内在机理，并开发出更加优化的应用技术和产品，已经大面积推广使用。