硝酸铵作为肥料适用的土壤和作物范围广，适用于旱地和旱作物，对烟、棉、菜等经济作物尤其适用。但是硝酸铵不宜用作基肥，因为其施入土壤后会解离成硝酸根离子，容易随水分流失；硝酸铵也不适合用作种肥，因为其养分含量较高且吸湿性能较强，与种子接触后会影响种子的发芽。硝酸铵理想的施肥方式是用作追肥，但不能与酸性肥料（如过磷酸钙）和碱性肥料（如草木灰等）混合施用，以防降低肥效。
硝酸铵基复合肥是指含铵态氮和硝态氮离子，且氮、磷、钾三要素中至少有2种要素的均匀混合物，已成为近年来在我国得到迅速发展的一种高效、环保的肥料新品种。硝酸铵基复合肥不但保留了原有硝酸铵的基本特性，含有作物生长所需的基本营养元素，有效成分含量高且养分较为均衡，而且因为使用方便、环保性好，极大地弥补了传统肥料的缺陷。由于硝酸铵基复合肥增产效果极其显著、广泛适用于各种类型的土壤且具有良好的经济和社会效益，因此是一种非常优质的复合肥料。
农用硝酸铵钙作为硝酸铵的另一个改性替代品在国内也日益受到重视，其中的硝态氮在无需土壤转化的条件下就能被作物高效吸收且氮的损失很小，尤其是用作基肥和追肥时能够对作物进行快速补氮，肥效很快。与其他品种的复合肥相比，农用硝酸铵钙在价格上具有一定的优势，给生产企业带来了较大的盈利空间，促进了硝酸铵钙肥料的发展。
尿素―硝酸铵溶液作为一种高效环保的新型肥料，能够在一定程度上替代传统的尿素产品，实现传统尿素的改性增效，大大提高肥料的使用效率。尿素―硝酸铵溶液具有的优点：
①含3种形态的氮，且混合均匀，既可用作基肥，也可作为追肥；
②可添加微量元素和磷、钾制成液体复合肥，施用均匀一致；
③可与除草剂、农药混合施用；
④适用于水肥一体化，可实现精准变量施肥；
⑤肥料利用率高，环境效益突出等。
目前，我国进口的硝基复合肥主要是三元硝基复合肥，硝酸铵作为硝基复合肥生产的原料，在硝基复合肥配方中的质量分数达到40%～50%。现代农业对肥料复合化程度的要求越来越高，而我国肥料复合化程度远低于发达国家，复合化率还有较大的提升空间。