进入9月，新疆南北陆续进入棉花脱叶剂作业季，为了帮助和指导广大的植保无人机学员更加科学、规范的开展棉花脱叶剂作业，获得更佳的作业效果，特制定本操作指南。本指南将从棉花脱叶剂作业的作业条件、气象条件、作业参数、药剂等方面展开，明确适合作业的前提条件、适当时机，以及植保无人机操作规范。
棉花的成熟度
棉花脱叶剂作业是使用生长调节剂加速叶片的老化脱落，从而使得机械采收更为方便，同时还能降低棉花的含杂率，从而提高整体收益。脱叶剂作业会加速棉花的成熟进程，所以应在有效棉铃基本生理性成熟的前提下进行作业，棉株应进入自然衰老期，营养生长进入停滞发育期。
棉花的成熟情况会直接影响作业效果，一般要求应在棉花吐絮率30%以上开始作业，50%吐絮率作业效果更佳。可通过两个方法辨别棉花是否成熟可作业，一个方法是观察棉桃上的红色斑点，红色斑点越多越深说明成熟度越高。第二个方法是切开棉桃，观察棉桃种皮横切面的颜色和棉籽的硬度，横切面为白色且棉籽较软说明尚未达到作业要求，横切面为棕褐色且棉籽坚硬则说明已经达到作业条件。
新疆以天山为界分为北疆与南疆，总体上北疆脱叶剂作业集中在9月5日至15日，南疆脱叶剂作业主要集中在9月15日至25日。