变叶木是一种独特的观叶型植物，彩色的树叶，不是鲜花，胜似鲜花，那么，什么是变叶木？变叶木长什么样？
变叶木亦称变色月桂（variegated laurel）。大戟科（Euphorbiaceae）灌木或小乔木，学名Codiaeum variegatum。叶革质，色彩鲜豔、光亮。常盆栽，在热带为灌丛。原产马来西亚及太平洋地区。可高达6公尺（20呎）。叶片含花青素，单色或绿、黄、白、橙、粉红、红、大红及紫等，诸色相杂。叶长10～15公分（4～6吋），形态因品种不同而异，呈细长线形、披针形、卵形或有深裂。变叶木以其叶片形色而得名，其叶形有披针形、卵形、椭圆形，还有波浪起伏状、扭曲状等等。其叶色有亮绿色、白色、灰色、红色、淡红色、深红色、紫色、黄色、黄红色等。
灌木或小乔木，高可达2米。枝条无毛，有明显叶痕。叶薄革质，形状大小变异很大，线形、线状披针形、长圆形、椭圆形、披针形、卵形、匙形、提琴形至倒卵形，有时由长的中脉把叶片间断成上下两片。长5-30厘米，宽（0.3-） 0.5-8厘米，顶端短尖、渐尖至圆钝，基部楔形、短尖至钝，边全缘、浅裂至深裂，两面无毛，绿色、淡绿色、紫红色、紫红与黄色相间、黄色与绿色相间或有时在绿色叶片上散生黄色或金黄色斑点或斑纹；叶柄长0.2-2.5厘米。总状花序腋生，雌雄同株异序，长8-30厘米，雄花：白色，萼片5枚；花瓣5枚，远较萼片小；腺体5枚；雄蕊20-30枚；花梗纤细；雌花：淡黄色，萼片卵状三角形；无花瓣；花盘环状；子房3室，花往外弯，不分裂；花梗稍粗。蒴果近球形，稍扁，无毛，直径约9毫米；种子长约6毫米。花期9-10月。
变叶木原产于亚洲马来半岛至大洋洲；现广泛栽培于热带地区。我国南部各省区常见栽培。
本种是热带、亚热带地区常见的庭园或公园观叶植物；易扦插繁殖，园艺品种多。
这些不同色彩的叶片上又点缀得有千变万化的斑点和斑纹，真可谓“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞”，犹如在锦缎上洒满了金点，又好似在宣纸上随意泼洒了彩墨。因此，变叶木也常常被人们称作洒金榕。
其实，变叶木是一个园艺品种众多的大家庭，根据叶形和叶色不同而分，大概有120多个品种，常见的有“飞燕”、“细黄卷”、“织女缕”、“鸿爪”、“晨星”、“柳叶”等品种。变叶木又特易于嫁接，如果你有兴趣，可把不同叶形、不同叶色的多种变叶木嫁接在一株上，那定会是一株五彩缤纷、迥非异常、令人叫绝的观叶植物了。