大白菜又称结球白菜、黄芽白或包心白。它的产量高，品质好，营养价值也高，并且耐贮运，是秋冬的重要蔬菜之一。
大白菜喜温和冷凉的气候，对温度的要求因生长期不同而异。种子发芽的适温为20-25℃。幼苗期在20-28℃能够正常生长。莲座期要求日平均温度18-22℃。结球期以日平均温度10-22℃为宜，10℃以下则生长停止。但也有的品种能够在30-35℃的高温条件下生长。
在南方栽培大白菜，日照强度一般是足够的，若早秋播还可能由于日照强度过高引起对结球白菜的不良影响，因此秋播不宜过早。
大白菜对水分要求高，但在过高的土壤水分条件下，根系发育不良，甚至发生烂根现象。
在肥料三要素中，大白菜全生长期以氮为主。进入结球期后，钾占主要地位。