钾是肥料三元素之一，植物体内含钾一般占干物质重的0.2%-4.1%，仅次于氮。大都能溶于水，肥效较快。并能被土壤吸收，不易流失。钾肥施用适量时，能使作物茎秆长得坚强，防止倒伏，促进开花结实，增强抗旱、抗寒、抗病虫害能力。
常见的单质钾肥有氯化钾、硫酸钾等。氯化钾有红色和白色两类，以产地划分；外形有块状，粉状和不规则粒状之分；进口氯化钾一般含氧化钾（以K2O%表示）60%，国产氯化钾为57%或60%。硫酸钾一般为白色结晶状颗粒或粉末，有的产品也因为杂质不净而略带浅杂色。国产硫酸钾包括罗布泊或台湾产，一般含K2O50%。
常见的含钾复合肥有二元、三元复合肥。其钾的含量可从包装袋上N-P2O5-K2O含量的说明中了解。硝酸钾是二元复合肥，白色结晶状颗粒，市场少见。
农民朋友们在选购化肥的时候，要到正规的销售网点，以避免上当受骗。钾肥的真假辨别是很复杂的，终要靠化验。这里所介绍的钾肥简易鉴别方法只是一种定性的鉴别方法，不能鉴定钾含量的高低。
一、铁片燃烧法。将肥料颗粒（大或小）少许放在烧红的铁片上燃烧，凡是不熔融、无气味、受热产生蹦跳现象的，大致可定为钾肥。如果将铁片倾斜，使肥粒直接受高温燃烧，会出现有色火焰，金黄闪亮火焰为钠，浅黄夹带淡紫色火焰为钾。钾肥中还有一类粉末态的，其颜色可砖红、浅红或白色。其鉴别方法也是在铁片上燃烧，钾肥表现为不熔不化，无臭味；而磷肥表现为浅灰色，虽然也不熔不化，但有气味。补充说明：
1.如果铁片上肥粒受高温后熔融，并有浓烟，凡是出现氨臭味的为氨态氮肥，只融无氨味者可能为硝酸盐。
2.如果铁片上的肥料颗粒不熔融不跳动，而有气味发酸或骨臭者，可能是磷肥。
二、将饱和钾肥溶液沾在铁丝圈上，在高温火焰上燃烧，观察火焰颜色。不过钾和钠的火焰颜色区分是很难掌握的。如果市场上遇到常规之外的劣质钾肥，例如用未经提炼过的钾长石的小块状或粉状假冒钾肥，对此就只有通过化验手段测定可溶钾的含量才可鉴别。仅靠燃烧法只能定性，不能定量，也就是说，只能辨真伪，不能裁优劣质。
总之，有句俗话说得对，“便宜没好货”。即使用以上简易有效的方法能把氮磷钾三大类肥料分辨开，农民朋友在选购钾肥时还是要注意品质、认准品牌。