目前市面上植物生长物质包括两大类：一是植物体自身代谢过程中产生的，称为植物激素。二是人工合成的，具有植物激素活性的有机物，称为植物生长调节剂。那么什么是植物激素呢？植物激素有什么作用呢？
一、植物激素
植物激素有四个重要特性：内源性，它是植物生命活动中细胞内部的产物，并广泛存在于植物界。调控性，可通过自身生命活动调节和控制植物生长发育。移动性，可从植物的合成位点运输到作用位点。显效性，在植物体内含量甚微，多以微克计算，但可起到明显增效的作用。国际公认的植物激素有五大类：生长素、赤霉素、细胞分裂素、脱落酸和乙烯。
1.生长素
生长素的特性：生长素即吲哚乙酸，简称IAA。因生长素在植物体内易被破坏，生产上一般不用吲哚乙酸来处理植物，而多采用与其类似的生长调节剂如吲哚丁酸、萘乙酸等处理植物。
生长素的作用：促进植物的伸长生长、促进插枝生根、诱导单性结实 控制雌雄性别。生长素基本的生理作用是促进生长，但是与生长素的浓度、植物的种类与器官、细胞的年龄等因素有关。生长素浓度较低时可促进生长，较高浓度时则抑制生长。双子叶植物一般比单子叶植物敏感。根比芽敏感，芽比茎敏感，幼嫩细胞比成熟细胞敏感。
2.赤霉素
赤霉素的特性：赤霉素简称GA。配成溶液易失效，适于在低温干燥条件下以粉末形式保存。
赤霉素的生理作用：促进茎和叶的生长、诱导抽苔开花、促进性别分化、打破休眠、防落、诱导单性结实，促进无籽果实的形成。
3.细胞分裂素
细胞分裂素的特性：细胞分裂素简称CTK。主要包括激动素、玉米素等。性质较稳定。
细胞分裂素的生理作用：促进细胞扩大生长、诱导芽的分化、防止衰老、促进腋芽生长。
4.脱落酸
脱落酸的特性：脱落酸简称ABA。是植物体内存在的一种强有力的天然抑制剂，含量极微，活性很高，作用巨大。
脱落酸的生理作用：抑制植物生长、促进脱落、促进休眠、调节气孔关闭。
5.乙烯
乙烯的特性：乙烯简称ETH。是一种促进组织器官成熟的气态激素。由于乙烯是气体，使用比较困难，所以一般都用它的类似物乙烯利代替。
乙烯的生理作用：加速果实成熟、促进脱落衰老、调节植物生长、促进开花。
在植物生长发育过程中，任何一种生理反应都不是单一激素作用的结果，而是各种激素相互作用的结果，各种激素间的相互作用是很复杂的，有时表现为增效作用，有时表现为拮抗作用。了解各种激素对植物的生理作用、激素间的相互作用，以及和环境间的关系，在农业生产上具有非常重要的意义。