杜鹃喜弱酸性水，忌盐碱水，浇水以河水、雨水为佳。浇用自来水时，需贮存12小时以上才能使用。栽培少量杜鹃的家庭，可使用养金鱼水，水中含有养分，利于杜鹃生长。北方水质带有一些碱性，可加硫酸亚铁，调整pH值。冬季给杜鹃浇水，水温与土温要接近，不宜相差2℃以上。杜鹃是浅根植物，浇水应掌握“见于见湿，不干不浇，浇必浇透”的原则。至于浇水的多少和次数应切实按照杜鹃不同的生长期，结合气候变化，做到恰如其分。一般杜鹃浇水划分五个阶段：
（1）休眠时期，当年11月至翌年2月，杜鹃需水量很少。在温室中栽培的可4-5天浇水一次。
（2）3月间，杜鹃开始发根萌芽，需水量随之增加。一般晴天每隔1?2天浇水一次。
（3）4/8月，杜鹃开花、萌发新梢时期，生长旺盛，需水量较大，晴天要每日浇水一次，个别的在傍晚还要补水。白天在叶面与地面喷水。久雨天要及时排出盆中，积水，以免烂根。
（4）7/9月上旬，每日上午浇水一次，中午叶面和地面喷洒清水，以保持湿润的环境。下午注意“找水”，防止“落叶”。
（5）9月中旬/10月，杜鹃新梢停止生长，开始分行花芽，盆土宜稍干，一般每隔2天上午浇水一次。杜鹃追施肥料以腐熟的液肥为好。出房后至花蕾吐色前，以追施磷肥为主，每隔10天追施一次鱼腥水，浓度为10％，共浇2-3次。鱼腥水含磷、氮丰富，可使杜鹃花朵大，色泽好，花瓣厚，花期长久。开花期内应停止追施肥料，否则落花长叶，达不到观赏要求。花后要补足氮肥，使树体恢复，促进抽梢长叶，应在5月中至7月上旬追施5-6次饼液肥，浓度为10％。如连续下雨，可施细碎的饼干肥。先松盆土，再将饼肥撒于花盆边缘，上盖一层土，以后随水渗入土中。秋后杜鹃进房前，为供给杜鹃长蕾期所需的肥料，应施1-2次腐熟饼肥粉和骨粉干肥，放在盆面，覆盖一层培养土。冬季进入休眠期，不宜施肥。