小麦苗期常因缺素、病虫危害、药害、肥害、毒害、遭遇恶劣气象条件或栽培管理不善等诸多因素，导致小麦生长发育严重受阻而出现黄苗，现就几种主要原因介绍如下：
一、缺素引起发黄
缺氮：植株矮小细弱，分蘖少，叶片发黄、叶尖枯萎，下部老叶发黄枯落。
缺磷：次生根极少，分蘖少，叶色暗绿，叶尖发黄；新叶蓝绿，叶尖紫红。
缺钾：发黄先从老叶的开始，然后沿叶脉向下延伸，黄斑明显，呈镶嵌状发黄。黄叶下披，后期贴地，病苗茎秆细小瘦弱，易早衰。
二、虫害引起的发黄
蝼蛄：咬食麦苗根茎，使叶片发黄，受害重的干枯死亡。
麦圆蜘蛛：吸食小麦叶肉组织营养，致使叶片发黄甚至死亡。
蚜虫：蚜虫危害可导致麦苗发黄。
三、病害引起的发黄
根腐病：症状为根部腐烂，叶片出现病斑，茎秆枯死等。小麦返青后发病，表现为苗色发黄，株高参差不齐。
纹枯病：纹枯病危害导致下部叶片发黄。
四、肥害引起的发黄
使用缩二脲含量超标的劣质尿素或游离酸含量超过5%的劣质磷肥，重者烧芽不出苗，轻者麦苗枯黄；使用未充分腐熟的有机肥，可导致麦苗发黄。防治方法：若土壤墒情差，应立即浇水。
五、渍害引起的发黄
地势低洼或排水不畅田遇连阴雨，麦苗根部受渍害影响，地上部发僵，苗弱苗瘦，铁锈色，叶片发黄。防治方法：开好“三沟”—围沟、墒沟、腰沟。
六、干旱
主要表现为麦苗矮小，整个麦田发黄较一致。防治方法是及时进行灌水（要注意方法）；乘雨撒施氮肥，但用量不宜太大。
七、冻害
重者麦苗失水死亡，轻者枯萎发黄。
八、其它
基本苗过大，气温高，麦苗旺长，田间郁闭，底部老叶发黄。