除虫菊酯杀虫剂来源于对天然除虫菊素化学结构的仿制，是一种超高效杀虫剂，该产品主要特点表现为高效、广谱，但在施用时应注意喷洒均匀，并容易产生抗药性。
1、高效。其杀虫效力一般比常用杀虫剂高10～50倍，且性好，击倒力强。例如，溴氰菊酯每亩用药量仅1/15克左右，是迄今药效的杀虫剂之一。菊酯的分子含有多种立体异构体，毒力相差很大，分离或合成其中的高毒力异构体甚为重要。
2、广谱。对农林、园艺、仓库、畜牧、卫生等多种害虫，包括咀嚼式口器和刺吸式口器的害虫均有良好的防治效果。早期开发的品种对螨的毒力较差，但目前已出现一些能兼治螨类的品种，如甲氰菊酯、氟氰菊酯，并有能当杀螨剂使用的氟丙菊酯。早期的品种由于对鱼、贝、甲壳类水生生物的毒性高，不允许用于水稻田，目前已开发出对鱼虾毒性较低的品种，如醚菊酯、乙氰菊酯可在稻田使用。
3、要求喷药均匀。这类药剂的常用品种对害虫只有触杀和胃毒作用，且触杀作用强于胃毒作用，如氰戊菊酯对斜纹夜蛾的触杀毒力比胃毒毒力大8～9倍。因此，施药时要把药液直接喷洒到虫体上，或是均匀地喷洒到作物体表面，使害虫在作物体上爬行沾着药剂或是吃了带药的作物体，才会中毒死亡。